Au fil des années, Vespa est devenue un symbole du design et de la culture italiens et a acquis un large public dans le monde entier. Les scooters sont souvent associés au concept de “La Dolce Vita”, représentant un style de vie insouciant et élégant.
L’abeille – La Vespa
Pour comprendre l’aspect révolutionnaire et novateur de Vespa, il est essentiel de revenir à l’origine de la marque. En se focalisant sur l’année 1946, lorsque Vespa a été fondée, on peut découvrir tous les éléments qui continuent de faire de ce scooter une icône emblématique en termes de style et d’innovation. En effet, au fil des années, Vespa a su rester en phase avec les tendances du moment, quelles qu’elles soient, et souvent de manière totalement unique.
Dès sa création, Vespa s’est révélée être un produit original, à la fois pratique et esthétique, qui a immédiatement conquis le cœur du public d’après-guerre, alors que l’Italie aspirait à se reconstruire. Son concepteur, Corradino d’Ascanio, était un designer ingénieux qui avait une vision centrée sur la technologie. Il a réussi à marier habilement créativité et ingénierie mécanique pour donner naissance à un véhicule fonctionnel, aérodynamique et d’une simplicité remarquable.
Vespa a transcendé son statut de simple véhicule pour devenir une véritable icône de la culture urbaine, grâce à son innovation constante.
Cette marque a su évoluer vers un style de vie qui permet aux conducteurs de s’exprimer avec audace et de profiter pleinement de leurs trajets. Vespa a révolutionné le langage des scooters, non seulement en termes d’utilisation, mais aussi en redéfinissant les raisons pour lesquelles ils étaient si prisés. Aujourd’hui encore, Vespa conserve son statut unique en tant que symbole intemporel de liberté et de plaisir sur les routes.
En contemplant les courbes sinueuses du tout premier prototype de scooter (le MP6) et en écoutant le ronronnement du moteur de 98 cm³, Enrico Piaggio ne put s’empêcher de s’exclamer : “Cela ressemble à une vespa !” (Guêpe en italien). Cette simple phrase marqua le début d’une révolution publicitaire qui allait faire le tour du monde et servir de fondement à de nombreuses campagnes publicitaires emblématiques.
Les Vespas ont connu une adoption massive en raison de leur attrait singulier qui a révolutionné la manière dont les individus se déplacent sur les routes à travers le monde, créant ainsi une nouvelle forme d’expression.
Dans les années 1950, le slogan “Vespizzatevi !” a été créé en transformant un nom propre en verbe.
Il était considéré comme un appel à l’action, positionnant la Vespa comme une alternative de transport en commun visant à réduire la pollution. À l’époque, il était considéré comme un concept avant-gardiste. Plus récemment, l’agence internationale BBH a relancé cette campagne emblématique avec une approche moderne intitulée “Vespa ourselves”. Cette revitalisation a maintenu le focus sur la liberté – la Vespa étant plus qu’un simple moyen de transport, mais aussi un état d’esprit qui encourageait les conducteurs à crier haut et fort : “Vivez davantage Vespa !”
VESPA 125 1949
En 1948, Piaggio a lancé un tout nouveau modèle de Vespa. Entre 1946 et 1947, pas moins de 1 183 exemplaires de la Vespa 125cc ont été vendus et exportés à l’étranger, notamment en Suisse. À la fin de l’année 1947, Enrico Piaggio a pris la décision radicale d’interrompre complètement la production de la Vespa 98cc, pour se concentrer exclusivement sur le modèle 125cc destiné au marché italien et international. Parmi les améliorations apportées à ce modèle, on peut mentionner l’ajout d’un bras de suspension avant et d’un capot moteur qui s’ouvre pour faciliter l’accès aux composants mécaniques. La série suivante de Vespa, datant de 1949 et actuellement exposée au Musée Piaggio, se distinguait par son élégance accrue, grâce à l’introduction d’un nouveau système de refroidissement et de commandes de boîte de vitesses innovantes.
Vespa SILURO TORPEDO 1951
En 1951, Vespa a établi son record le plus prestigieux : celui du kilomètre volant. Le 9 février, entre le 10e et le 11e kilomètre de l’autoroute de Rome près d’Ostie, un moteur Vespa équipé de deux pistons opposés (d’une puissance de 17,2 cv et tournant à 9500 rpm), conçu par Corradino D’Ascanio et piloté par Dino Mazzoncini, a parcouru le kilomètre en un temps record de 21 secondes et 4 centièmes, atteignant ainsi une vitesse moyenne de 171,1 km/h.
VESPA 125 1951
Comme en 1948, les ventes de 1951 ont connu une augmentation grâce aux améliorations technologiques et esthétiques. Le modèle de 1951 est même devenu célèbre lors de sa première au cinéma dans le film romantique et mémorable “Vacances romaines”, qui racontait l’histoire d’amour entre Audrey Hepburn et Gregory Peck à Rome.
VESPA 125 SIX DAYS
Du point de vue esthétique, la Vespa “Sei giorni” présentait de fortes similitudes avec le modèle Vespa 125, mais se distinguait par quelques caractéristiques distinctives. Tout d’abord, son réservoir d’essence était doté d’un bouclier enveloppant, et une poche latérale droite abritait un carburateur de plus grande taille. Son nom était inspiré de sa participation à la vingt-sixième édition des Six Jours internationaux en 1951, où l’équipe de course Piaggio a remporté neuf médailles d’or. Les membres de l’équipe Piaggio Racing étaient : Biasci, Cau, Crabs, Mazzoncini, Merlo, Nesti, Opesso, Riva, Romano et Vivaldi. De plus, la Vespa 125 “six jours” a également remporté le trophée de la Fédération italienne de motocyclisme en 1951, grâce à la domination de trois pilotes sur des Vespas italiennes : Giuseppe Cau, Miro Riva et Bruno Romano.
VESPA 150 SIDE CAR 1955
Le side-car Vespa a vu le jour à la fin de 1948 ou au début de 1949. En ajoutant un side-car à la Vespa, on obtenait un moyen de transport stable et confortable, idéal pour les trajets longue distance. Fabriqué à la main en tôle d’acier, le side-car était fixé à la Vespa par un unique tube. Loué pour ses performances exceptionnelles, même sur des terrains enneigés ou des pentes raides, ce modèle avec side-car se démarquait par son confort, sa capacité supplémentaire grâce à un petit coffre à l’arrière et la commodité supplémentaire qu’il offrait lors de longues escapades.
VESPA 150 GS 1955
Le GS 150 a marqué une étape cruciale dans l’histoire des scooters, non seulement pour Vespa, mais aussi pour l’ensemble du marché. Il reste dans les souvenirs comme le scooter le plus magnifique jamais produit au monde et il est très prisé de nos jours. Dans les années 50, le marché a également évolué et Vespa est devenue un symbole de distinction pour la jeunesse. Pour la première fois, un véhicule destiné à un large public a été créé, doté d’un moteur plus silencieux et de performances époustouflantes. La Vespa 150 GS possédait des caractéristiques sportives qui étaient le fruit direct de l’expérience de l’équipe de course Piaggio. Son moteur bénéficiait d’une admission directe dans le cylindre et était capable de produire 8 chevaux à 7500 tours par minute, tandis que sa boîte de vitesses comportait quatre rapports. Le siège allongé et les grandes roues de 10 pouces modifiaient fondamentalement la silhouette de la Vespa. Une version de pré-production de ce modèle est actuellement exposée au Musée Piaggio.
VESPA 400 1957
À l’apogée du succès de Vespa, Piaggio a pris la décision d’explorer le domaine des véhicules à quatre roues. Corradino D’Ascanio avait toujours eu l’ambition de concevoir la petite Vespa 400, une voiture équipée d’un moteur à deux temps placé à l’arrière. Elle a été introduite sur le marché en 1957, et Piaggio a fabriqué 30 000 exemplaires de ce modèle.
